10 jaar RMMBR: terugblik met Iris, Kirsten en Hans
Zet Iris, Kirsten en Hans in één ruimte en het wordt geheid gezellig. Logisch: als je al tien jaar met elkaar een bedrijf runt, dan val je met elkaar en sta je samen weer op. Dat dit een sterke band schept, wordt nog eens bevestigd tijdens ons gesprek vandaag. Samen blikken deze drie terug op 10 jaar RMMBR. Alles komt aan bod: het eerste kantoor, een veranderende industrie en het creëren van een unieke bedrijfscultuur. En niet te vergeten: een pandemie die onze manier van werken rigoureus heeft veranderd.
Vrijheid, vertrouwen en krentenbollen
Elke onderneming heeft ooit in de kinderschoenen gestaan. Zo ook RMMBR. Geen kantoorpand en geen 30+ medewerkers. Maar wél een drive en een duidelijke visie.
I: ‘Hans en ik ondernemen al samen vanaf 2000. Op een gegeven moment dachten we: wat missen we? Werken met jonge mensen in een vakgebied waar een hoop gebeurt. Dus toen was het idee om talentvolle jonge mensen te zoeken, om daar samen een bedrijf mee te beginnen. Kirsten stond meteen bovenaan dat lijstje.’
H: ‘Ik moet meteen denken aan het moment dat we met de auto door Amsterdam Buitenveldert reden. Waar is er plek? Waar kunnen we zitten? We beginnen gewoon!’
I: ‘Uiteindelijk zijn we toen op kantoor bij een van onze technisch partners beland. Ze hadden nog een bureau vrij.’
H: ‘En krentenbollen bij de lunch! Sindsdien eet ik iedere lunch een krentenbol.’
K: ‘We wilden een bedrijf opzetten met een bepaalde cultuur. Vrijheid en vertrouwen geven. Een plek waar niet alles op de schouders van twee of drie mensen ligt, maar waar verantwoordelijkheden gedeeld worden. En waar een gevoel van veiligheid, openheid en transparantie heerst. Daar zijn onze kwartaalsessies nog steeds een schoolvoorbeeld van.’
Buiten je comfortzone gaan
Het is deze cultuur die typerend is voor RMMBR, ook vandaag de dag. Waar RMMBR in de afgelopen tien jaar enorm is gegroeid, is de cultuur altijd consistent gebleven. En dat is niet een strategische keuze geweest, maar komt eerder door het volgen van je gevoel.
H: ‘Het gaat erom dat je mensen aanneemt met wie je het goed kunt vinden. Dan krijg je dat automatisch. We kijken niet heel erg naar specifieke profielen. Natuurlijk is dat belangrijk, maar het is net zo belangrijk dat het leuke mensen zijn. Je werkt toch 40 uur per week met elkaar. We zijn niet allemaal hele formele mensen.’
K: ‘Inderdaad. Is iemand gemotiveerd? Heeft iemand er zin in? Dat is belangrijk. De rest kun je leren!’
H: ‘Iedereen kan hier zijn kans pakken. Je kunt opstaan als je iets wilt bereiken. Dat betekent ook dat je soms buiten je comfortzone moet gaan. Maar het brengt je ook verder. Je kunt hier zeker groeien.’
Onbevangenheid
I: ‘In het begin heerste er een soort onbevangenheid. We hadden bijvoorbeeld een klus waar ik in m’n eentje heenging. Daar legde ik nog uit dat we helemaal geen bedrijf zijn en pas net bij elkaar waren gekomen om te starten. Toen zei de persoon daar: ‘Maar jij hebt veel ervaring. Daarom vraag ik om jou.’ Toen dacht ik: ik moet m’n mond houden over dat we nog geen bedrijf zijn. Door onze ervaring hadden we namelijk al snel iets opgezet. En we hadden alle drie ook al een groot netwerk opgebouwd.’
K: ‘Die onbevangenheid had z’n voordelen. Destijds had je bijvoorbeeld iemand binnen Heineken die juist op zoek was naar een niet-gesettelde organisatie. Hij wilde iets nieuws. En dat dachten ze niet te halen bij een gevestigde organisatie. We hebben hiervoor een project in vier dagen gedaan. Vrijdag, zaterdag, zondag en maandag; daarna moest het af zijn. Maar dat kon ook omdat het nog zo onbevangen was. Dit adhoc-aspect hebben we nog steeds erg kunnen behouden in ons werk.’
Veranderende markt
In tien jaar kan veel veranderen. We zijn actief in een industrie die continu in beweging is. Zowel op technologisch vlak als op het gebied van hoe bedrijven naar e-learning kijken.
I: ‘Wat voor veel bedrijven eerst traditioneel opleiden was met een klasje, is veranderd naar blended learning of helemaal online. Bedrijven zien nu de voordelen van online.’
K: ‘De markt is echt enorm gegroeid. Denk aan wat er nu bijvoorbeeld aan trainingsbudget wordt uitgegeven en de verdeling hiervan tussen klassikaal en digitaal. Maar ook de komst van AI heeft veel veranderd. Waar techniek eerst nog een beetje magisch was, is het nu toch veel meer common. Iedereen kan wel in tooling werken of een beetje programmeren.’
I: ‘De marketingindustrie is over het algemeen sneller dan learning & development op het gebied van alle ontwikkelingen. En daar zie je al een verschuiving plaatsvinden van het type dienstverlening. Wat kun je met technologie oplossen en wat is je toegevoegde waarde als mens? Wat is hierbij ethisch?’
Pandemie
En dan ontstaat er een pandemie. Voor elke ondernemer bracht dit onzekerheid, vragen en uitdagingen met zich mee. Vooral de manier waarop we werken veranderde drastisch. Wat doe je dan?
K: ‘Ik vond corona echt schakelen. In één klap van bijna allemaal hier op kantoor naar allemaal uit elkaar. Het was best zoeken. Dat hebben we echt samen gedaan met iedereen. Wat willen jullie en wat werkt voor iedereen? Iedereen zag dat anders. En wat moeten we veranderen aan het kantoor om dit te kunnen faciliteren?’
I: ‘Ik vind het zelf wel belangrijk voor jonge mensen om een feeling te krijgen met de cultuur, om hier te zijn. Vooral als je hier net komt werken. Terwijl ik zelf ook heel erg hou van thuiswerken.’
H: ‘De persoonlijke groei van de mensen wordt beperkt door te veel thuis te zijn. Als je hier bent, zie je meer. Hier hoor je kansen. Dan denk je: ‘Hé, dat is leuk!’ Je voelt veel meer de vibe. Maar sommige mensen vinden het juist heerlijk om dit werk op deze manier te doen.’
Tips voor ondernemers
Wat geven Hans, Kirsten en Iris mee aan andere mensen die willen ondernemen, of net zijn begonnen?
H: ‘Doe wat je leuk vindt. En sales rules, haha. Geen sales, geen business.’
I: ‘Gewoon beginnen. Wij hebben tien jaar geleden binnen twee dagen een logo gemaakt, een website opgezet en de eerste medewerkers verzameld. Heel veel mensen doen eerst alles heel lang op papier. Maar het draait om gaan, vallen en weer opstaan.’
K: ‘En verzamel mensen om je heen die je vertrouwt en die je kunnen helpen. Zelfs als je in je eentje onderneemt, dan moet je alsnog mensen verzamelen die advies kunnen geven. En waar je je niet voor hoeft in te houden.’
10 jaar RMMBR, tien jaar aan vallen, opstaan en weer doorgaan. Groeien, leren van én met elkaar. Het is iets waar Hans, Kirsten en Iris niet dagelijks bij stilstaan. Maar wanneer ze dit doen tijdens dit gesprek, ontstaat toch een zeldzaam moment van trots. Maar niet voor lang, want afspraak X, Y en Z staan alweer in de agenda. Deze ondernemende types staan namelijk niet te lang stil, maar kijken naar wat de volgende stap is. En zo blijven we doorgroeien.