Tussen techniek en klant: in gesprek met Noa
“Als Product Owner sla ik de brug tussen onze techniek en onze klanten.”
Toen Noa op vakantie was, werd al snel duidelijk hoe onmisbaar ze eigenlijk is. Als Product Owner vervult ze een sleutelrol binnen RMMBR. Ze slaat de brug tussen ons Learning Experience Platform Blocks en onze klanten. Wat doet ze precies? En hoe is ze hier terechtgekomen? Tijd voor een goed gesprek.
Laten we beginnen bij het begin: Enschede. Wat heb je daar gestudeerd?
“Ik heb de opleiding Creative Technology gevolgd aan de Universiteit van Twente. De studie ging van programmeren tot fysiek dingen maken, digitale kunst, muziek… Ik zei altijd: knutselen voor gevorderden. In de opleiding zat geen stage, dus heb ik zelf bedrijven opgebeld voor een stage. Na mijn stage heb ik een master gevolgd: Business Administration. Met Creative Technology leer je heel conceptmatig denken; ideeën bedenken, prototypes maken, testen met een doelgroep… maar niets over het bedrijfskundige aspect ervan. Dus Business Administration leek me een mooie aanvulling daarop. Tijdens mijn master ben ik bij JTC gaan werken, een trustkantoor. Na mijn master ben ik daar fulltime gaan werken, in data-analyse. Het was niet helemaal mijn sector, maar ik heb er veel geleerd.”
Hoe ben je uiteindelijk bij RMMBR terechtgekomen?
“Creative Technology is best een generalistische studie. Ik merkte bij mijn medestudenten dat de een programmeren superleuk vond en daar helemaal voor ging; die werd developer. De ander werd designer of kunstenaar. Iedereen ging echt een specifieke kant op. En ik vond eigenlijk alles wel leuk en dacht niet bij één ding: dit wil ik doen. Maar van dat generalistische dacht ik ook: is dat wel een baan? Toen hoorde ik over de rol van Product Owner. Eigenlijk heeft die best veel raakvlakken met wat ik tijdens mijn studie deed. Je slaat namelijk de brug tussen techniek en de klant. Het heeft een beetje van alles: het technische kunnen begrijpen zonder het zelf te hoeven uitvoeren, en het vervolgens wel weer kunnen vertalen naar een klant of team. Toen ben ik op LinkedIn gaan zoeken naar Product Owner-rollen en kwam ik RMMBR tegen. En toen belde Merlijn diezelfde avond nog.”
En nu zit je hier. Wat doe je als Product Owner precies?
“Ik houd me voornamelijk bezig met Blocks. Dit is ons eigen LXP, ontwikkeld in samenwerking met Nerds & Company. Zij programmeren, wij verzorgen de inhoud. Daarbij ben ik de brug tussen de techniek en de klant. Ik kijk naar wat de klant met Blocks wil bereiken en hoe we dat kunnen doen.”
LXP? Leg eens uit voor de leken onder ons.
“Een LXP is een Learning Experience Platform. Dat gaat verder dan het traditionele LMS, het Learning Management Systeem. Dat is een systeem waarin je content uploadt, zodat mensen die kunnen volgen. Bij een LXP ga je een stap verder. Je kunt namelijk de experience van de gebruiker beïnvloeden door bijvoorbeeld gepersonaliseerde content aan te bieden.”
Hoe ziet dat er in de praktijk uit?
“Neem AI-Certified, een gratis cursus over AI die we hebben ontwikkeld in samenwerking met Microsoft. Op het moment dat gebruikers zich aanmelden, kiezen ze welke sector voor hen relevant is. Op basis daarvan wordt hun leeraanbod gepersonaliseerd. Ook wordt voorkennis beloond: met een challenge vooraf laten gebruikers zien wat ze al weten en spelen ze de modules weg waar ze al voldoende kennis over bezitten. Je hebt dus niet één standaardpad waarin je alle boxjes moet afvinken, maar een platform dat wordt afgestemd op wat je al weet, wat je leuk vindt, welke rol je hebt of wat je volgens je leidinggevende nog moet leren.”
Laatst ging je terug naar de Universiteit Twente. Waarvoor precies?
“Ik zag een oproep van een oud-docent op LinkedIn voor een project dat ik nog ken van mijn studententijd. Bij dat project ging je als student voor een opdrachtgever aan de slag. Dat heb ik toen voor IBM gedaan. We zijn toen langsgegaan op kantoor. De persoon van IBM had een vraag en wij mochten iets gaafs bedenken, met een fysiek prototype. Dat vond ik een heel leuk project. Ik dacht: misschien kunnen wij bij RMMBR als opdrachtgever aan zo’n project meedoen? Juist omdat het werk hier best aansluit op de studie: creativiteit, nadenken over wat de klant wil, en iets maken dat voor de klant relevant is. Die link zag ik heel sterk.”
Wat gaan de studenten doen?
“We hebben studenten gevraagd om mee te denken over hoe we het concept van Blocks beter kunnen uitleggen. Veel oplossingen voor learning zijn SaaS (software as a service) of volledig maatwerk. Blocks zit daar tussenin. Blocks werkt met standaardblokken, wat meer SaaS-achtig is. Maar als je als klant iets nieuws wil, kunnen we dat ook bouwen, wat meer maatwerk is. Vervolgens wordt het ook voor andere klanten beschikbaar. De studenten van de Universiteit Twente werken aan een fysiek prototype waarbij klanten kunnen ervaren hoe het is om met Blocks te werken. Ik ben benieuwd naar hun ideeën. En het is natuurlijk leuk om weer even terug te gaan naar je oude studie!”
Laten we eindigen met een blik richting de toekomst: hoe zie jij dat een LXP als Blocks leren aan het veranderen is?
“Medewerkers van een bedrijf zitten niet meer te wachten op een voorgekauwd pad van modules dat je verplicht moet doorlopen. Al helemaal niet als ze de helft al weten of als het niet relevant is voor hun baan. Je wilt het zo leuk en interactief mogelijk voor ze maken. Dingen als voorkennis wil je belonen door die onderdelen al af te vinken. Of door medewerkers op basis van hun interesses te laten aangeven wat ze willen leren. Dit verhoogt de motivatie om het te doen. En daarmee wordt het leren een stuk leuker!”