Soft skills in de schijnwerpers
‘Soft skills krijgen vaak de prioriteit bij het selecteren van een kandidaat.’
Ze komen je vast bekend voor. Doorsnee functiebeschrijvingen als “Ben jij flexibel, creatief en positief ingesteld? Dan zoeken we jou!” Tot zover niks geks. Maar als je deze zin leest, weet je niet direct over welke functie het gaat. En de eigenschappen staan waarschijnlijk ook niet op je diploma. Toch zijn het wel degelijk vaardigheden die essentieel zijn op de werkvloer: soft skills.
Wat zijn soft skills?
Soft skills is een verzamelnaam voor een set vaardigheden die gaan over begripsvermogen en sociale eigenschappen. Denk aan reflecteren, samenwerken, leiderschap, culturele intelligentie, motiveren, coachen, creativiteit en kritisch denken. Soft skills zijn daarmee de tegenhanger van hard skills: de praktische kennis en vaardigheden die nodig zijn om een vak uit te oefenen. Hard skills kun je definiëren en meten, maar soft skills zijn een stuk minder goed te vatten. Hoe meet je of iemand besluitvaardig is? En welk certificaat krijg je voor ‘goed kunnen luisteren naar klanten’? Dat is best lastig, maar daarmee niet minder belangrijk.
Waarom zijn soft skills zo belangrijk?
Natuurlijk, als elektricien moet je in eerste instantie weten hoe je een stopcontact repareert en schakelaars installeert. Maar als je voor deze klussen regelmatig bij klanten thuis komt, is het ook handig dat je weet hoe je met verschillende mensen omgaat. Sterker nog: soft skills krijgen vaak de prioriteit bij het selecteren van een kandidaat. Want een van de belangrijkste criteria bij een sollicitatiegesprek is de vraag: ben je een match voor dit team? En dan gaat het niet om hoe behendig je VLOOKUP-skills in Excel zijn, maar of je past binnen de bedrijfscultuur, goed kunt samenwerken en stressbestendig bent.
Zacht gezegd een misleidende term
De kwalificatie ‘soft’ of ‘zacht’ suggereert dat deze skills niet belangrijk zijn. Het helpt ook niet dat de eigenschappen vaak wollig omschreven zijn. Deze associaties wekken de indruk dat alleen zweverige types behoefte hebben aan interpersoonlijke competenties en dat de rest van de wereld genoeg heeft aan het leren van een “echt” vak. Maar je kunt nog zo’n briljante marketeer zijn, dat maakt je nog geen fijne, goed communicerende collega. Dus: hoogste tijd om het imago van soft skills op te poetsen!
‘Nu AI zo’n vlucht neemt, is het essentieel om te bepalen wat ons onderscheidt van robots en computers.’
Informatievaardig in een wereld van fake news
Je kunt veel taken uitbesteden aan AI, maar emotionele intelligentie is daar niet één van. Empathie en actief luisteren, doorvragen en meeleven zijn unieke menselijke talenten. En juist nu AI zo’n vlucht neemt, is het essentieel om te bepalen wat ons onderscheidt van robots en computers. Relevanter dan ooit is de soft skill informatievaardigheid – ook wel bekend als mediawijsheid. Iedereen weet dat er steeds meer kunstmatig gegenereerde teksten, foto’s en video’s beschikbaar komen: wie kan feitelijke berichtgeving nog onderscheiden van ‘fake news’? Juist dan is het cruciaal dat mensen selectief, analytisch en kritisch blijven denken, en daarover met elkaar in gesprek gaan.
Soft skills verbeteren en trainen
Nu er zoveel taken geautomatiseerd worden, verschuiven leerdoelen voor medewerkers naar samenwerken, kritisch nadenken en emotionele intelligentie: de soft skills, dus. Bedrijven zoeken naar manieren om deze competenties te versterken bij hun medewerkers. Digitale leeroplossingen lenen zich daar goed voor. Een vaardigheid als samenwerken kun je bijvoorbeeld stimuleren met een didactische escaperoom. Het trainen van actief luisteren kan met behulp van interactieve video’s, eventueel in combinatie met fysieke trainingsonderdelen. We hebben meerdere trainingen ontwikkeld die focussen op menselijke interactie, zoals zeggenschap, gesprekstechnieken, leiderschap en klantgerichtheid.
Kritische blik
Anno 2025 kijken we niet op als een computer een hard skill overneemt. AI bespaart ons tijd en energie, absoluut. Maar laten we de kritische blik en empathische houding van de mens niet uitbesteden aan algoritmes.
Nieuwsgierig hoe RMMBR de soft skills in jouw organisatie kan boosten? Neem contact met ons op.
